多巴胺是一種神經傳導物質，用來幫助細胞傳送脈沖的化學物質。這種腦內分泌主要負責大腦的情欲，感覺，將興奮及開心的信息傳遞，也與上癮有關。愛情其實就是腦里產生大量多巴胺作用的結果。所以，吸煙和吸毒都可以增加多巴胺的分泌，使上癮者感到開心及興奮。根據研究所得，多巴胺能夠治療抑郁癥；而多巴胺不足則會令人失去控制肌肉的能力，嚴重會令病人的手腳不自主地震動或導致帕金森氏癥。zui近，有科學家研究出多巴胺可以有助進一步醫治帕金森癥。治療方法在于恢復腦內多巴胺的水準及控制病情。
以前曾發現它在動物尋求獎勵的行為中起重要作用，但對于它如何影響人類行為還所知不多。
研究人員給61名志愿者列出一份包括希臘和泰國等80個旅游勝地的名單，請他們對到這些地方旅游可能帶來的快樂程度進行排序。在對其中一些旅游勝地可能帶來的快樂進行評估時，部分受試者服用可以增強大腦中多巴胺作用的藥物，其他受試者則服用安慰劑。第二天，受試者被要求對這些旅游勝地重新排序，結果那些在強化多巴胺作用下被想象過的景點，排序位置普遍上升。
研究人員說，盡管預料到多巴胺會提高人們對快樂的預期，但其作用能維持24小時以上的強力效果仍然讓人驚奇。這項結果有助于對吸毒上癮等大腦神經活動的研究。
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